작성자: Michael Thervil
사진=조선국영매체
지난주 북한은 7월 27일 폭우가 쏟아지면서 국가적 재난이 선포되었습니다. 이처럼 기록적인 폭우가 쏟아지면서 북한 전역에 심각한 홍수가 발생하고 있습니다. 그러나 북한 전역에서 빗물이 쏟아지는 것을 관찰하는 많은 사람들은 북한이 현재 이러한 재앙을 겪고 있는 이유에 대해 기록적인 폭우만을 탓하는 것은 아니다. 이번 홍수를 지켜보는 사람들은 기록적인 폭우가 북한의 열악한 인프라와 다른 나라들과의 외교 관계가 좋지 않다는 점을 꼽고 있다.
그러나 북한 최고지도자 김정은에 따르면, 북한이 다른 나라들과 외교 관계를 발전시키는 데 어려움을 겪고 있는 이유는 미국의 제재 때문이다. 북한을 잘 아는 사람들이 던지는 질문은 "아무도 북한에 들어갈 수 없다면, 덜 알려진 사람들이 그러한 주장을 행사할 수 있는 방식으로 북한의 인프라를 조사할 수 있다면, 북한의 인프라가 열악하다는 것을 어떻게 알 수 있겠는가?"이다. 그 외에도 북한 전역의 여러 지역에서 발생한 대규모 홍수로 인해 여전히 악영향을 받고 있는 수백만 명은 아니더라도 1,000명의 사람들이 있으며, 이 사람들은 많은 도움이 필요할 것입니다.
사진=조선국영매체
우리보다 북한에 대해 더 잘 알고 있는 사람과 나눈 대화에서 그는 "국제사회는 북한 주민들을 돕기 위해 무엇을 할 것인가?"라는 질문을 던졌다. 국제 사회가 항상 도움이 필요한 국가를 돕고자 하는 열망이 있는 것처럼 보이는 사람들과 국가로 가득 차 있는 것처럼 보인다는 사실을 감안할 때 그것은 타당한 질문입니다. 중국이나 러시아 같은 나라들이 북한을 돕기 위해 나설 것이라는 것은 이미 알고 있지만, 아이러니한 것은 한국 국민과 정부 모두 북한에 원조를 보내려고 시도하고 있다는 점이다. 과거에 북한은 북한의 내부 문제를 지원하는 데 있어 외부의 도움과 서방세계(Collective West)에 가입한 국가들의 원조를 받아들이는 데 주저해 왔다는 것을 알아야 한다.
러시아와 중국을 제외한 다른 나라들이 북한을 어떤 식으로든 지원하는 데 있어 '끈이 붙어있다'는 개념이 붙어있는 것은 아닐까? 따라서 북한이 겉으로 보기에 열린 손을 거절하도록 부추기는 것일까? 누가 알겠습니까? 북한과 서방 집단 간의 외교는 2020년 이후 거의 존재하지 않고 있다. 최근의 홍수로 인해 북한의 식량 공급 문제가 의문시되고 있을 뿐만 아니라 노골적인 위협에 직면해 있다. 최근 발생한 홍수로 인해 북한의 많은 농경지가 물에 잠기고 4,000채의 가옥이 물에 잠긴 것으로 알려졌습니다. 또한 1,500명 이상의 북한 주민들이 사망한 것으로 추산되고 있습니다.
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